新しい信者とは、発見されたばかりのダイヤモンドのようなものだ。ダイヤモンドが発見されたとき、それは将来なるべき姿であるダイヤモンドとは似ても似つかないものである。
人がイエスに対する信仰によって神の家族の一員となった時、その人はダイヤモンドの原石のようであり、浄化され、削られ、研磨されていく。聖書ではこの過程を、新しい信者の霊的成長と呼ぶ。
ペテロの手紙第一2：1‐3では、この過程についてよく描かれている。「ですからあなたがたは、すべての悪意、すべての偽り、偽善やねたみ、すべての悪口を捨て、生まれたばかりの乳飲み子のように、純粋な、霊の乳を慕い求めなさい。それによって成長し、救いを得るためです。あなたがたは、主がいつくしみ深い方であることを、確かに味わいました。」
「生れたばかりの乳飲み子」という言葉に注意し誤解しないでもらいたい。これは霊的乳飲み子という意味であって肉体的な意味ではない。イエスにあって新しい人生を歩み始める人は、10歳かもしれないし、70歳かもしれないのだから。
キリストにあって新しい生活を始めるとき、新しい信者はみことばの「乳」で養われなければならない。ここでいう「乳」とは、成長にとって最も基本となる聖書の概念のことであり、それらは容易に理解し実践できるものである。生まれたばかりの乳飲み子に誰も肉を与えるようなことはしないだろう。
もしあなたがイエスを信じたばかりの人であるならば、私からいくつかお勧めしたいことがある。
- まず、最も重要なことは、天の父に祈り、助けを求めることだ。そうすれば神は助けてくださる。
- 成熟したクリスチャンを探し、個人的な助けと導きを求めよう。その人と時間を過ごし、アドバイスをもらいながら、みことばを生活に適用しよう。
- 毎日一人になれる時間を見つけて、聖書を読もう。疑問があれば書き留めて、あなたを喜んで助けてくれる人と分かち合おう。
- 主との静かな時間を定期的に持つために、あらゆる努力をしよう。
これらは、あなたが今いるところにかつていたことのある、そして神があなたにいてほしいと願っている場所にいて欲しいと願う一人の年配者からの提案であることを覚えておいてほしい。