フローレンス・チャドウィックは、英仏海峡両方向を泳いで横断した最初の女性である。1952年に、彼女は再び海峡横断に挑戦した。彼女の横には、ボートに乗った彼女の母親がいた。水中で15時間泳ぎ続け、彼女は肉体的にも精神的にも疲れ果てていた。ボートは濃霧の中にあった。彼女は、母親にこれ以上続けることはできないと言い、海から上がろうとした。母親は水中にとどまって続けるよう励ましたが、彼女は疲れ果てており、続けることを拒んだ。
彼女が海からあがりボートに乗り込んだ直後から、霧は消え始め、数分後には完全に晴れあがり、はっきりと見えるようになった。そして、あきれたことには1マイルも離れていないところに海岸線が見えたのだった。水から上がっていなければ、レースを完走できたかもしれないことを、彼女は即座に理解した。しかし、ボートに乗った時点でレースはすでに終わってしまっていた。
フローレンス・チャドウィックは以前にもこのように途中でやる気を失ってしまうことがあったが、これまですべてのレースを完走していた。彼女は偉大なチャンピオンであり、偉大なスイマーであり、偉大な人間だった。しかし今回は失敗してしまい、もうどうすることもできなかった。諦めるという決断をしたならば、その結果を元通りにする方法はないのである。
この素晴らしい女性の記録を読みながら、私はすぐに学ぶべき教訓を悟った： 「諦めるのはいつだって早すぎる！」ということを。
世俗の世界と同様に、クリスチャン生活においても、絶望的な状況に陥った時にはやめるか突き進むかのどちらかだ。しかし、このジレンマを解決するための第三の選択肢がある。信じられないかもしれないが、それはアメリカ海兵隊からのものだ。どの公式マニュアルにも載っていないものだが、現場ではよく実践されている。それは「再編成と戦略のため後方へ向けて行う秩序ある前進」と呼ばれるものだ。
フローレンス・チャドウィックは肉体的に追い込まれたが、クリスチャンであるあなたもいつの日か経済的に追い込まれるような状況に陥るかもしれない。これ以上続けることができずに、肉体的、精神的、経済的に疲れ果て、トンネルの先に光が見えず、ただ消えてしまいたいという誘惑に駆られてしまうかもしれない。実際のところ、その思いを行動に移してしまう人たちもいるのだ。数年前、私の親しい友人がまさにそうだった。彼は忽然と姿を消し、それっきり消息不明になってしまった。
この誘惑に負けずに、心を強く持とう。あなたは一人ではないのだから。これは、人生においてあまりにも普通のことなのだから。祈りの中で神を見上げて、次の聖句を唱えて、逃れる道を見出そう。
これは私のお気に入りの聖句である。
「あなたがたが経験した試練はみな、人の知らないものではありません。神は真実な方です。あなたがたを耐えられない試練にあわせることはなさいません。むしろ、耐えられるように、試練とともに脱出の道も備えていてくださいます。」（コリント人への手紙第一10：13）
逃れる方法は、経済的、肉体的、精神的なカウンセリングや、牧師との面談など、様々な可能性がある。信じてほしい。解決の方法はある。主はあなたがその方法を見つけてほしいと願っておられるのだ。
そして次の二つの聖句も心に留めておこう。
「わたしは、あなたが行く道であなたを教え、あなたを諭そう。あなたに目を留め、助言を与えよう。」（詩篇32：8）
「心を尽くして主に拠り頼め。自分の悟りに頼るな。あなたの行く道すべてにおいて、主を知れ。主があなたの進む道をまっすぐにされる。」（箴言3：5‐6）
しかしそれでも、このジレンマを自分自身で解決することを選んだのであれば、まずは鉛筆と紙を持って座り、問題となっていることを良く考えてすべて書き出そう。
二つ目に、返済できるもの、手放せるもの等に基づいて決断しよう。
そして最後に、最も重要なステップは「とにかくやる！」ことだ。リストを作り、ただ実行する！そうすれば、あなたはきっと満足して笑顔になるだろう。
覚えておこう。「諦めるのはいつだって早すぎる！」ということを。